Ett planförslag kan väckas både av staden själv eller av markägare, byggföretag etc. I en förstudie utreds förutsättningarna för förslaget, ofta med konsulthjälp. För kommunal mark kan gatu- och fastighetsnämnden ge en markanvisning, dvs ett löfte om ensamrätt till viss mark, under viss tid och på vissa villkor.